Com o fim das festividades do carnaval na Quarta-Feira de Cinzas, inicia-se o período da Quaresma para os cristãos. Mas, afinal, o que significa essa tradição religiosa? A Quaresma tem suas raízes nos primeiros séculos do Cristianismo, quando foi estabelecida a data da Páscoa. A Igreja Católica a instituiu como um tempo de penitência e preparação espiritual, que ocorre entre a Quarta-Feira de Cinzas e a Quinta-Feira Santa, que precede a celebração da Páscoa.
O período da Quaresma, com seus 40 dias, faz referência ao tempo em que Jesus Cristo esteve no deserto, como relato nos Evangelhos. Em 2025, a Quaresma se estenderá até o dia 17 de abril, sendo seguida pela Quinta-Feira Santa e pelo tríduo pascal — composto pela Sexta-Feira Santa, Sábado de Aleluia e o Domingo de Páscoa.
Para a Quaresma deste ano, o Papa Francisco escolheu o lema “Peregrinos da Esperança”, convidando os fiéis a refletirem sobre a fé, o arrependimento, a renovação espiritual e a preparação para a Páscoa. Durante este período, a Igreja orienta a prática de penitências como jejuns, obras de caridade e momentos de oração.
Na Quarta-Feira de Cinzas, os fiéis participam de uma missa especial, onde são abençoados com cinzas provenientes de ramos queimados do Domingo de Ramos do ano anterior. O padre, ao traçar a cruz de cinzas na testa de cada fiel, recita a frase “Convertei-vos e crede no Evangelho”, simbolizando o início de um período de penitência e reflexão sobre a fragilidade humana.
Além disso, neste dia, tem início a Campanha da Fraternidade, promovida pela Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB). Em 2025, o tema será “Fraternidade e Ecologia Integral”, com o lema bíblico extraído do Gênesis: “Deus viu que tudo era muito bom”. A campanha culmina na Coleta da Solidariedade, que acontece no Domingo de Ramos, dia 13 de abril, com recursos destinados a apoiar projetos sociais em todo o Brasil.
O Papa Francisco também se manifestou, destacando a urgência de uma mudança de postura em relação ao meio ambiente, especialmente diante da crise ecológica. Em sua mensagem à CNBB, ele reforçou a importância de práticas que respeitem a natureza e a preservação da criação divina, também apontando para a relevância da contribuição da Igreja Brasileira na Conferência das Nações Unidas sobre as Mudanças Climáticas (COP30), que ocorrerá em Belém, no Pará, em novembro de 2025.
Vale lembrar que, embora a Quarta-Feira de Cinzas não seja um feriado oficial, muitos estabelecimentos comerciais permanecem fechados ou operam com horários reduzidos, enquanto repartições públicas e agências bancárias costumam abrir apenas a partir do meio-dia.
