A Cordilheira do Espinhaço, com seus 1,5 bilhão de anos de história e reconhecida como Reserva da Biosfera pela Unesco, tem se consolidado como um dos maiores polos turísticos do Norte de Minas. Com uma paisagem única, rica em biodiversidade e cultura, a região agora atrai turistas em busca de ecoturismo e aventura, além de promover o desenvolvimento econômico local.
O Programa de Desenvolvimento Turístico Integrado Sustentável da Cordilheira do Espinhaço, criado em 2021, tem sido fundamental para essa transformação. Com o apoio de diversas instituições, o projeto busca melhorar a infraestrutura, qualificar o setor turístico e promover a região, beneficiando municípios como Grão Mogol, Botumirim, Cristália, Itacambira e Turmalina. O impacto já é visível, com aumento na ocupação hoteleira e crescimento no número de empregos no setor.
Em cidades como Grão Mogol, a participação do turismo no PIB quase dobrou, refletindo diretamente no aumento do número de turistas, especialmente nos finais de semana. Além disso, a demanda por cursos de capacitação tem crescido entre a população local, motivada pela expansão do turismo. A qualificação em áreas como atendimento ao cliente e serviços de alimentação tem sido incentivada pela Secult-MG, com cursos previstos para 2025 em Montes Claros, Salinas, Diamantina, Turmalina, Paracatu, Itambacuri, Janaúba e Teófilo Otoni. 
Geisy Faria / Divulgação
Embora Montes Claros não esteja situada diretamente na Cordilheira do Espinhaço, a cidade se beneficia do crescimento do turismo na região. Com uma infraestrutura de apoio bem estruturada, Montes Claros se posiciona como um ponto de passagem importante para os turistas que visitam a Cordilheira, promovendo um impacto positivo na economia local, especialmente nos setores de hospedagem e alimentação. A diversidade natural da região, com suas espécies endêmicas e paisagens fascinantes, junto à valorização cultural, como o artesanato do Vale do Jequitinhonha, torna a Cordilheira do Espinhaço um destino turístico completo. O programa de turismo sustentável e a crescente capacitação da população local têm colocado o Norte de Minas em destaque como um novo polo turístico com crescente relevância nacional.
