Cientistas da Universidade do Sul da Califórnia (USC) e do Cleveland Clinic Florida Research and Innovation Center, ambos dos Estados Unidos, estudam um medicamento que pode oferecer um novo tipo de proteção contra a Covid-19 e, de quebra, funcionar contra alguns tipos de câncer. O tratamento visa bloquear uma proteína do corpo humano associada à replicação do coronavírus e a vários tipos de câncer, como pâncreas, pulmão e cólon.
O novo estudo, publicado na revista científica Nature Communications, mostrou que a proteína chaperona (conhecida como GRP78), relacionada à disseminação de outros vírus, também desempenha um papel importante na replicação do Sars-CoV-2, causador da Covid-19.
Pesquisas anteriores feitas pelo mesmo grupo mostraram as primeiras evidências de que quando o coronavírus entra no organismo, o GRP78 é “sequestrado” para trabalhar em conjunto com outros receptores celulares e trazer o vírus para dentro das células, onde pode se reproduzir e se espalhar.
Ao examinar as células epiteliais do pulmão infectadas com o coronavírus no novo estudo, os cientistas observaram que, à medida que a infecção viral se intensifica, essas células produzem níveis mais altos de GRP78.
Com estas informações, os pesquisadores testaram um medicamento conhecido como HA15 – desenvolvido para uso contra células cancerígenas – nas células pulmonares. O fármaco liga-se especificamente ao GRP78 e inibe sua atividade. Os primeiros testes mostraram que ele foi eficaz na redução do número e tamanho das partículas virais produzidas nas células infectadas.
Mesmo em países com alta taxa de imunização, o número de vacinados infectados pela Covid está crescendo. Apesar de o que possa parecer, isso não significa que os imunizantes não funcionam.
Ao contrário do que muitos pensam, a vacina, na verdade, não impede a contaminação, mas diminui as chances de casos mais graves que possam levar à morte. Por isso é importante continuar tomando as doses indicadas e manter os cuidados para prevenir a infecção.
No Brasil, o recente aumento de casos de Covid-19 indica que estamos entrando em uma quarta onda da doença, especialmente devido a circulação de subvariantes mais transmissíveis da Ômicron.
Alguns dos principais sintomas da Covid-19 em vacinados são: tosse, coriza e congestão nasal, fadiga e letargia, dor de garganta, dor de cabeça, dor muscular, febre e espirros.
Segundo a Associação Brasileira de Saúde Coletiva (Abrasco), os infectados são, em sua maioria, jovens. Além disso, segundo epidemiologistas da instituição, os casos não estão gerando hospitalizações, mas devem ser acompanhados.
A indicação continua sendo a mesma: ao apresentar alguns dos sintomas é importante procurar uma unidade de saúde para realizar o teste da doença. Outra opção é recorrer ao autoteste da Covid, que pode ser encontrado em farmácias. Em caso de resultado positivo, manter o isolamento.
O autoteste é um exame rápido de antígeno que pode ser feito pela própria pessoa por meio da coleta do material no nariz com cotonete. O resultado sai de 15 a 20 minutos e é indicado para quem está apresentando os primeiros sintomas da doença.
Testes feitos em camundongos geneticamente modificados também mostraram que o medicamento reduziu bastante a carga viral nos pulmões. A ação direcionada sugere que o tratamento pode permanecer eficaz mesmo com o surgimento de novas cepas do coronavírus.
“Um grande problema no combate ao Sars-CoV-2 é que ele está constantemente mudando e se adaptando para infectar e se multiplicar com mais eficiência em suas células hospedeiras”, explica a professora de bioquímica e medicina molecular na Keck School of Medicine da USC, Amy Lee.
Tratamento contra câncer
Em um estudo paralelo, publicado na edição de novembro da revista Neoplasia, Amy Lee avalia a eficácia do HA15 e de outro inibidor de GRP78, o YUM70, no tratamento contra alguns tipos de câncer. Eles descobriram que ao bloquear o GRP78 é possível reduzir também a produção de proteínas KRAS mutantes, o gene mais comumente mutado em cânceres humanos com opções terapêuticas limitadas.
“O bloqueio de GRP78 reduziu o nível de proteína KRAS relacionada ao câncer no pulmão humano, cólon e pâncreas, e de células cancerosas com várias mutações do mesmo gene”, escreveram os autores do artigo.
Os pesquisadores lembram que ambos os estudos estão em fase inicial e mais pesquisa precisa ser feita para comprovar a segurança e eficácia do tratamento com HA15 em humanos.
