Depois de longo período sofrendo com lesões de seus principais centroavantes, o Cruzeiro, enfim, conseguiu uma sequência positiva no ataque. O responsável pelo bom momento do setor é Sassá, que vive sua melhor fase desde que desembarcou em Belo Horizonte, e neste domingo é a principal referência do time celeste contra seu ex-clube, o Botafogo, às 16h, no Mineirão, pela quarta rodada do Brasileiro. Em alta na Libertadores depois de duas goleadas, a Raposa terá força total em busca da primeira vitória no Nacional.
Sassá marcou quatro gols nos seus dois últimos jogos: goleadas sobre o Universidad de Chile (7 a 0) e Vasco (4 a 0) – resultados que deixaram o Cruzeiro virtualmente classificado para as oitavas de final. Desde a estreia com a camisa celeste, em junho do ano passado, ele fez 11 gols em 26 jogos. Depois de início que parecia promissor, sofreu uma lesão na cartilagem do joelho direito que o afastou dos gramados entre setembro de 2017 e março deste ano.
O retorno de Sassá aos gramados solucionou um gargalo no grupo de Mano Menezes, que perdeu Raniel e Fred por contusão. O bom desempenho do ex-botafoguense nos últimos jogos arrancou elogios do treinador. “A gente gosta muito do Sassá. Quando tivemos a oportunidade de trazê-lo, a gente precisava de um atacante, e ele se enquadra muito na característica de jogador que eu gosto para fazer a função. Não é um jogador que fica só na área”, comentou Mano, que destacou a importância de Sassá durante a ausência dos outros atacantes.
“Não esperávamos perder o Fred. Raniel entrou muito bem, começou a fazer gol, depois machucou. Ainda não tínhamos o Sassá pronto para colocá-lo de forma imediata, tivemos que esperar mais um pouco ele recuperar condicionamento, e está aí. Entrou bem, num momento importante e deu respostas positivas lá dentro”, comentou o treinador.
O bom momento de Sassá fará o Botafogo redobrar a atenção, afirmou o técnico alvinegro Alberto Valentim. “Sassá é muito bom jogador, está ganhando confiança, dando sequência, mas não é só ele. A gente marca por zona. O termo que eu uso é atenção redobrada com todos, principalmente nessa parte do campo em que joga o Sassá, temos que estar atentos”, disse, em entrevista coletiva.
Força máxima
Diferentemente da Libertadores, o Cruzeiro ainda não conseguiu engrenar no Brasileiro. Nas três primeiras rodadas, perdeu para o Grêmio, em casa, e Fluminense, fora, ambas por 1 a 0, além de empate sem gols com o Internacional, na semana passada, quando jogou com time reserva.
Mano Menezes comandou nesse sábado, na Toca da Raposa II, o último treino, mas não mostrou o time que começará jogando. A principal dúvida é De Arrascaeta, que não participou das duas últimas atividades em campo. Ele fez trabalho físico na academia da Toca II, mas sua presença na partida não está descartada. Robinho e Edílson também não treinaram. Apenas o lateral-direito fica fora, para continuar tratando dor no tornozelo esquerdo. Caso o uruguaio seja confirmado, Mano deve repetir a escalação do time que goleou o Vasco por 4 a 0, em São Januário, pela Libertadores.
Botafogo
O Botafogo está invicto no Brasileiro e vem de vitória sobre o Grêmio, por 2 a 1, no Engenhão. O técnico Alberto Valentim não confirmou o time titular, mas não deve mexer na equipe que vem jogando, com o ataque formado por Pimpão e Brenner. Valentim está confiante, porém sabe que encontrará um adversário motivado. “Precisamos fazer um jogo quase perfeito, ofensivo e defensivo. Temos encarado grandes equipes de igual para igual”, disse. A expectativa é pela estreia do jovem João Pedro, contratado ao Atlético-PR e relacionado pela primeira vez.
CRUZEIRO X BOTAFOGO
Cruzeiro
Fábio; Lucas Romero, Dedé, Leo e Egídio; Henrique e Lucas Silva; Rafinha, Thiago Neves e De Arrascaeta; Sassá
Técnico: Mano Menezes
Botafogo
Jefferson; Marcinho, Carli, Igor Rabello e Gilson; Rodrigo Lindoso, Matheus Fernandes, Renatinho e Leo Valencia; Rodrigo Pimpão e Brenner
Técnico: Alberto Valentim
Motivo: 4ª rodada do Brasileiro
Estádio: Mineirão
Data: domingo, 6 de maio de 2018
Horário: 16h
Árbitro: Leandro Bizzio Marinho (SP)
Assistentes: Rogério Pablos Zanardo e Daniel Luiz Marques (SP)
Cruzeirense pendurado: Dedé
Ingressos: R$ 40 (vermelho inferior e amarelo inferior), R$ 50 (amarelo superior), R$ 70 (vermelho superior) e R$ 120 (roxo superior).