Na igreja católica, os cristãos escolhem a quaresma para jejuar, por causa dos 40 dias e 40 noites que Jesus permaneceu no deserto. Além disso, a data possui grande significado para o clero, uma vez que, o tempo da quaresma na igreja católica, visa uma preparação mais intensa para uma grande celebração que marca a fé cristã. Visto que, também representa a temporada que Noé ficou na arca, Moisés no Monte Sinai e o tempo que o povo Judeu viajou do Egito à Terra Prometida.
O período da quaresma inicia-se na quarta-feira de cinzas depois do carnaval, e termina no domingo de ramos. Este ano começou dia 14 de fevereiro e vai até dia 25 de março.
Para o clero, essa data representa uma das mais importantes, pois antecede a principal celebração, a Páscoa, a ressurreição de Jesus Cristo. Nesse intervalo, muitos cristãos dedicam-se à conversão espiritual, mantendo-se em oração relembrando os sofrimentos que Jesus passou no deserto e o quanto ele sofreu carregando a cruz para salvar a humanidade.
De acordo com o Padre Daniel Cordeiro Martins, o significado do jejum para os católicos e cristãos, é o fortalecimento do espírito contra as tentações da carne e também as tentações do espírito, além de libertar abrindo para os valores superiores da alma.
“Ao jejuar, a pessoa concentra-se não só na pratica da abstenção do alimento ou da bebida, mas no significado mais profundo desta prática. O alimento e a bebida são indispensáveis para o homem sobreviver, disso ele se serve, e deve servir-se, mas não é licito abusar, seja de que forma for, e o jejum tem como a finalidade nos levar ao equilíbrio necessário daquilo que podemos chamar de atitudes consumistas, afirma o Padre.
A igreja católica diz, que, além do jejum, outras atitudes são importantes como a oração e a esmola. O jejum demonstra a fragilidade humana, reflete a fraqueza em cristo tornando os cristãos fortes e, é a privação daquilo que é terreno e passageiro e antecipa a vivencia do céu onde não haverá mais fome. A Oração é o momento de intimidade com Deus e a Esmola a é solidariedade e o amor ao próximo.
Entre as principais escolhas dos católicos para penitência, está a carne vermelha, que a igreja pede abstinência tanto na quarta-feira de cinzas quanto na sexta-feira da paixão. O chocolate e as bebidas alcoólicas e derivados industrializados, também estão inclusos. Essas abstenções também são manifestações de desapego ao materialismo ao que é da carne, cujo na Bíblia, representa a fragilidade humana.
Maria Reis é católica praticante, e diz que nessa quaresma optou por abdicar-se de dois alimentos, pois para ela, quaresma é tempo de deixar o pecado de lado e ter a vida mais em Deus.
“Algo difícil para mim é ficar sem chocolate, sou chocólatra e como todos os dias, então 40 dias sem chocolate e refrigerante com objetivo de purificação. Como a quaresma é um tempo de lutas e batalhas estou rezando diariamente o terço da batalha. É como no próprio terço diz: Não fique de braços cruzados vá à luta”, descreve a estudante de fisioterapia Maria Reis.
Mesmo em tempos que a intolerância religiosa se faz presente, ainda há muitos cristãos que encontram na penitência um momento de estar mais próximo de Jesus Cristo.