O antigo Mercado Municipal de Salinas, construído em 1910 e conhecido historicamente como Mercado Velho, é um dos grandes testemunhos dessa história.
Suas paredes e sua arquitetura guardam a memória de um tempo em que os tropeiros chegavam à cidade conduzindo suas tropas de mulas, carregadas de mercadorias que abasteciam o comércio e movimentavam a economia do Cerrado e de Salinas.
Antes das estradas asfaltadas, dos caminhões e das facilidades do comércio moderno, existiam os caminhos de terra, as veredas e os homens que desafiavam as distâncias.
Eram os tropeiros, que reuniam suas tropas nas proximidades do antigo Mercado Municipal de Salinas, conhecido historicamente como
Mercado Velho, construído em 1910. Registros fotográficos da cidade, como os de 1918, 1947 e 1970 ajudam a preservar a memória desse tempo e testemunham essa realidade.
Montados em seus animais, conduziam tropas de mulas carregadas de bruacas. Presas às cangalhas, no lombo dos animais, elas transportavam os mantimentos e as mercadorias que abasteciam povoados, fazendas e pequenos comércios.
Dentro das bruacas havia feijão, farinha, arroz, milho, rapadura, café, carne-seca, toucinho, queijo, fumo, ferramentas, tecidos e tantos outros produtos necessários à sobrevivência e ao comércio.
Cada viagem era uma aventura. Sol, chuva, poeira, noites frias e longas distâncias faziam parte da rotina desses homens.
Mas o tropeiro não transportava apenas mercadorias. Levava notícias, costumes, conhecimentos e histórias de um lugar para outro.
Era comerciante, mensageiro e contador de causos. Participou da integração de regiões e da formação econômica e cultural do Brasil.
Com a chegada dos primeiros automóveis a Salinas, essa realidade começou, pouco a pouco, a mudar. Os veículos passaram a ocupar um espaço cada vez maior no transporte de pessoas e mercadorias. Os antigos caminhos percorridos pelas tropas foram dando lugar a novas formas de deslocamento e comércio. A modernidade chegava ao sertão, transformando hábitos, encurtando distâncias e modificando a paisagem da cidade.
Mas essa transição não aconteceu de uma hora para outra. Durante algum tempo, automóveis e tropas ainda fizeram parte da mesma paisagem, representando dois tempos da história que se encontravam pelas ruas e caminhos de Salinas.
No Norte de Minas, essa memória merece ser preservada. Afinal, conhecer os caminhos dos tropeiros é também reconhecer nossas raízes, nossa gente e nossa identidade sertaneja.
As bruacas carregavam mercadorias. Os tropeiros carregavam um pedaço da história do Brasil.
E Salinas, como tantas cidades do sertão, também caminhou do lombo das mulas para o tempo dos automóveis.
