A cidade de Assunção, no Paraguai, recebe a partir desta sábado (9) a segunda edição dos Jogos Pan-Americanos Júnior, que seguem até o dia 23 de agosto. A competição reúne quase 4 mil atletas de até 23 anos, representando países de todo o continente, em 42 modalidades esportivas.
O Brasil marca presença com uma das maiores delegações do evento, composta por cerca de 380 atletas. Entre os nomes de destaque estão os nadadores Guilherme Caribé, campeão sul-americano e embaixador dos Jogos, e Stephanie Balduccini, finalista olímpica e campeã pan-americana. No atletismo, serão 53 representantes brasileiros — 29 homens e 24 mulheres — em busca de medalhas e vagas para a edição adulta do Pan, que acontecerá em 2027, no Peru.
A liderança da missão brasileira está a cargo do ex-judoca olímpico Leandro Guilheiro, que agora atua nos bastidores do esporte, orientando e apoiando a nova geração de competidores.
Além das medalhas, o torneio também vale como classificatória para os Jogos Pan-Americanos de Lima 2027. Modalidades individuais e coletivas terão vagas diretas para a competição principal.
A cerimônia de abertura está marcada para a noite deste sábado, mas algumas disputas já começaram pela manhã, incluindo as primeiras fases do remo. Ao longo das próximas duas semanas, a expectativa é de que o Brasil esteja entre os protagonistas do evento, tanto pelo potencial técnico quanto pelo número de atletas envolvidos.
