Tudo começou em 1768, com a Expedição Espinosa…
Navarro, composta por 12 homens determinados, talvez espanhóis e portugueses, foi a primeira a pisar as vastas terras da Região do Norte de Minas, habitada pelos índios Anais e Tapuias. Mas era muito cedo ainda para fundar as cidades do sertão, longe do litoral. Bandeirantes partiram de São Paulo, procurando pedras preciosas, e embrenharam-se pelo sertão do Norte da Capitania de São Paulo e Minas de Ouro. Fernão Dias Pais, Governador das Esmeraldas, organizou a mais célebre Bandeira, para conquistar “Esmeraldas”, da “Serra Resplandecente”.
Antônio Gonçalves Figueira, que pertencia à Bandeira de Fernão Dias, acompanhou-a até às margens do Rio Paraopeba, onde com Matias Cardoso, abandonou o chefe, regressando para São Paulo, chegando lá dois anos depois. Seduzidos pela fertilidade do Sertão Mineiro e talvez, na esperança de conquistarem riquezas, Antônio Gonçalves Figueira e Matias Cardoso retornaram, tornando-se colonizadores caçando índios, construindo fazendas, cujas sedes se transformaram em cidades.
Formou três grandes fazendas: Jaiba, Olhos d’Água e Montes Claros, esta, situada nas cabeceiras do Rio Verde, pela margem esquerda, próxima a montes formados por Xistos Calcários, com pouca vegetação. Pelo alvará de abril de 1707, Antônio Gonçalves Figueira obteve a sesmaria de uma légua de largura por três comprimentos, que constituiu a Fazenda de Montes Claros. Formigas foi o segundo povoado da Fazenda Montes Claros. Gonçalves Figueira para alcançar mercado para o gado, construiu estradas para Tranqueiras na Bahia, e para o Rio São Francisco. Era grande o seu interesse de expansão do comércio de gados, e com isto, procurou ligar-se ao Rio das Velhas e também à Pitangui e Serro. A região foi se povoando e a Fazenda de Montes Claros transformou-se no maior Centro Comercial de Gado, no Norte de Minas Gerais.
O próspero Arraial de Formigas, depois Arraial de Nossa Senhora da Conceição e São José de Formigas, Vila de Montes Claros de Formigas e por fim cidade de Montes Claros. Iniciou-se assim, em local diferente da sede de Antônio Gonçalves Figueira, em torno da Capela erguida por José Lopes de Carvalho.
Cento e vinte quatro anos após obtenção da Sesmaria, por Antônio Gonçalves Figueira, dono e construtor da Fazenda de Montes Claros, já estava o Arraial de Nossa Senhora de Conceição e São José de Formigas, suficientemente desenvolvido para tornar-se independente, desmembrando-se de Serro-Frio. Pelo esforço dos líderes políticos o Arraial foi elevado a Vila pela Lei de 13 de outubro de 1831, recebendo o nome de “Vila de Montes Claros de Formigas”.
Os vereadores, primeiros líderes construtores do progresso de Montes Claros, naquele tempo longínquo: José Pinheiro Neves (Presidente), Laurenço Vieira de Azevedo Coutinho, Luiz de Araújo Abreu, Antônio Xavier de Mendonça, Francisco Vaz Mourão e Joaquim José Marques, que substituiu José Fernandes Pereira Correia. A 22 de julho de 1834, toma posse o primeiro Juíz Municipal Dr. Jerônimo Máximo de Oliveira e Castro. Apareceram na Vila, os primeiros médicos e facultativos: Manoel Hipólito de Palma, com licença para exercer a profissão de Cirurgião.
Outros facultativos apareceram em 1835, e, em 1847, chega à Vila o primeiro médico formado: Dr. Carlos Versiani.
A Vila de Montes Claros de Formigas desenvolvia-se pelo esforço dos líderes, os costumes eram primitivos, em casa faziam-se comida, as quitandas, o sabão, as rendas de almofada, tecidos no tear, etc. Em 1817 já havia três sobrados: O do Cel. João Alves Maurício, o do Simeão e o Mirante. Outros foram construídos, tinham piso de assoalho, maior número de janelas e melhor acabamento.
Em 1857, a Vila Montes Claros de Formigas teria pouco mais de 2.000 habitantes, mas os políticos já pleiteavam a elevação à cidade, pois os melhoramentos existentes eram os mesmos de quase todos os municípios da Província.
Assim, pela Lei 802 de 03 julho de 1857, a Vila passou a cidade – Cidade de Montes Claros, sem formigas, que desagradava a todos os formiguenses. A partir dali seriam “montesclarenses”.
No 12 de julhoo de 1858 tomaram posse os novos vereadores. Por muito tempo, o aspecto da cidade permaneceu quase o mesmo. O desenvolvimento da cidade continuava lento, pois os meios de transporte permaneciam: Cavalos e liteira para as pessoas, carros de bois e tropas de burros que conduziam mercadorias, num comércio mútuo, suadas andanças pelas estradas estreitas e poeirentas, muitas delas abertas pelos bandeirantes.
Fatos que entraram para a história
. O Governador da Província Joaquim Pires Machado Portela, criou em 1871, o Hospital de Caridade, depois chamado “Santa Casa de Caridade”.
. Um grande passo para o progresso da cidade foi a criação da Escola Normal, em 1879. Foi instalada no dia 02 de fevereiro de 1880 no prédio no. 46, na antiga Rua Direita, hoje Justino Câmara.
. Importantíssima a data de 24 de fevereiro 1884, pois sai o primeiro número do Semanário “Correio do Norte”.
. 14 de setembro de 1886 inauguração da Capela de Santa Cruz (simplesmente Capela do Morrinhos).
. A indústria em Montes Claros começou com a fábrica do Cedro em 1882, que em 25 de julho de 1889, foi destruída por grande incêndio.
. O Mercado Municipal foi inaugurado no dia 03 de setembro 1899. Situado no largo de cima, hoje praça Dr. Carlos Versiani, era construção imponente com uma torre bem alta, onde o relógio, doado por Dona Carlota Versiani, badalava as horas, não deixando ninguém perder o horário.
. A inauguração da 1ª “linha telegráfica” da cidade deu-se no dia 27 de outubro de 1892.
. Outro importante estabelecimento de ensino em Montes Claros de Ontem, e que perdura até os dias atuais, é o Colégio Imaculada Conceição, fundado pelas irmãs de Berlear que aqui chegaram no dia 14 de junho de 1907.
. O grupo escolar Gonçalves Chaves tem destaque especial, por ser o primeiro a instalar-se na cidade, bem como a Escola Normal.
. A Banda de Música Euterpe Montesclarense fundada em 1856, por Dona Eva Bárbara Teixeira de Carvalho, perdurou por mais de cem anos.
. A 10 de dezembro de 1910, São Pio X criou o Bispado de Montes Claros, tendo sido nomeado primeiro Bispo Dom João Antônio Pimenta pela bula “Comissum humilitati nostre”, de 07 de março 1911.
. Dom João Pimenta celebrou a primeira missa pontifical, no dia 08 de outubro 1911.
Datas relevantes
12.04.1707 – Fundação Fazenda Montes Claros
18.06.1759 – Instituição do Patrimônio e Criação da 1ª Escola
13.10.1831 – Lei criando a Vila de Montes Claros de Formiga
16.10.1832 – Posse da 1ª Câmara (Vila de Formiga)
05.12.1832 – Criação do Serviço de Correios
13.01.1847 – Chegada do 1º Médico – Dr. Carlos Versiani
1856 – Fundação da 1ª Banda de Música
03.07.1857 – Elevação à Cidade (Cidade de Montes Claros)
21.09.1871 – Fundação da Santa Casa
21.03.1879 – Criação da Escola Normal Oficial
1880 – Instalação da 1ª Fábrica de Tecidos
22.02.1884 – Aparecimento do 1º Jornal “Correio Norte”
22.10.1892 – Inauguração Serviço Telegráfico
16.08.1900 – Entra na cidade a 1ª Bicicleta
05.01.1909 – Criação do 1º Grupo Escolar
10.12.1910 – Criação do Bispado
07.12.1912 – Instalação do Serviço Telefônico Urbano
1914 – Instalação do 1º Cinema (Cinema Recreio)
20.01.1917 – Inauguração da Iluminação Elétrica
12.07.1920 – Fundação da Associação Comercial
10.11.1920 – Chegada do 1º automóvel
01.07.1926 – Inauguração da E.F.C.B (Estação)
18.12.1938 – Inauguração do Serviço de Água Potável
09.05.1945 – Inauguração da ZYD-7
31.12.1945 – Fundação do Rotary Clube de Montes Claros
30.06.1956 – Instalação do Serviço de Telefone Interurbano
28.07.1956 – Instalação do 10º Batalhão
(Informações extraídas do site da Prefeitura de Montes Claros, com adaptação do repórter Jonas Henrique)
Uma viagem no tempo…
(Todas as fotografias que compõem esta matéria, assim como a galeria a seguir, foram extraídas do site http://www.montesclaros.mg.gov.br/desenvolvimento%20economico/div_tur/fotos%20antigas/Cidade/index.htm onde você confere mais imagens)
