Hoje os céus brasileiros serão iluminados por um fenômeno celestial incomum: o cometa 12P/Pons-Brooks, apelidado de “Cometa do Diabo”, estará em sua máxima proximidade com o sol, proporcionando uma oportunidade única de observação para os entusiastas da astronomia.
Segundo o Observatório Nacional, o cometa será mais visível no hemisfério sul a partir de hoje, 21 de abril, tornando-se acessível para observação em todo o território brasileiro. Este momento de máxima aproximação ao sol é cientificamente denominado periélio.
Curiosamente, o apelido “Cometa do Diabo” deriva de sua aparência assimétrica, que lembra chifres, resultado da pressão exercida pela radiação solar. A trajetória do astro é marcada pela formação de uma cauda de gás e poeira, moldada por essa radiação.
A peculiaridade do formato em chifre exibido pelo cometa tem instigado diversos astrônomos, que investigam suas possíveis origens. Uma das teorias em análise sugere que a liberação desigual de gás e poeira pelo cometa, devido à pressão da radiação solar, poderia ser responsável por sua aparência peculiar. Outra linha de pensamento considera a hipótese de que ocorra um bloqueio da visão de uma porção do material luminoso liberado pelo cometa.
O Cometa do Diabo orbita o sistema solar a cada 71 anos, sendo sua última aparição registrada em 1952, de acordo com a Associação Britânica de Astronomia. Cometas com um período orbital de 20 a 200 anos são classificados como cometas do “tipo Halley”, em referência ao famoso Cometa Halley.
Portanto, neste domingo, os brasileiros terão a oportunidade única de testemunhar a passagem desse fascinante corpo celeste pelos céus, proporcionando um espetáculo astronômico memorável para todos os que apreciam as maravilhas do universo.
“Os observadores deverão olhar para o horizonte oeste, na mesma direção do pôr do sol, para ver o cometa. O cometa está visível logo após o pôr do Sol, primeiramente abaixo da constelação de Touro, e a partir de maio, abaixo da constelação de Órion, sempre por volta das 17h40 às 18h30. A maior dificuldade será encontrar um lugar com o horizonte oeste livre, visto que o cometa está muito baixo no céu, numa altura de cerca de 15 graus”, afirma Dr. Filipe Monteiro, astrônomo e pós-doc do Observatório Nacional.
Não é possível atestar se o cometa poderá ser visto a olho nu, dado que a intensidade do brilho desses objetos podem ser imprevisíveis. Por isso, é possível que haja a necessidade de fazer uso de outros instrumentos, tais como binóculos e telescópios.
Ana Paula Paixão com informações do UOL
